Trots att omkring 2500 svenska män årligen dör av prostatacancer saknas fortfarande tillförlitliga detekteringsmetoder. I ett nystartat projekt från Luleå Tekniska Universitet (LTU) arbetar man nu för att utveckla ett nytt kombinationsinstrument för den medicintekniska marknaden. Målet är en snabb, säker och kostnadseffektiv metod för att i ett så tidigt skede som möjligt börja bekämpa sjukdomen.
Olof Lindahl är professor i medicinsk teknik och ansvarig för projektet. Han berättar att tanken är ett smidigt, handhållet instrument som med stor tillförlitlighet ska reagera på cancer i vävnader.
”Nu arbetar vi in vitro, men målet är ju att läkare ska kunna använda den här metoden in vivo, alltså direkt på patienten” förklarar han.
Projektet, som är ett samarbete mellan LTU, Umeå universitet, Bioresonator AB och Nihon University, jobbar med att kombinera resonanssensorteknik med Ramanspektroskopi. Resonanssensortekniken, som bygger på frekvensändringar hos ett vibrerande element, reagerar på skillnader i konsistens hos biologisk vävnaden. Vid undersökning av prostata skulle sensorn därmed ge utslag på exempelvis förhårdnader. Men då konsistensförändringar inte nödvändigtvis innebär cancer är tanken att man i nästa led skulle använda sig av Ramanspektroskopi. I det här fallet innebär det att en optisk fiber får föra laserljus mot vävnaden där man detekterat en konsistensförändring. Då cancer har ett sedan tidigare specifikt Ramanspektra kan man därigenom avgöra om den påträffade förhårdnaden är cancerogen eller inte.
I dagsläget görs en biopsi i de fall läkaren finner indikationer på prostatacancer. Sådana indikationer fås i regel genom rektalpalpering, ultraljud eller mätningar av prostata- specifikt antigen (PSA). ”Problemet med biopsi är att det tyvärr är ganska stor risk att man missar områdena med cancer” menar Lindahl. Han förklarar att meningen är att det nya redskapet i första hand ska kunna guida läkaren under biopsin, så att man istället för slumpvis utvalda punkter tar prover där instrumentet ger utslag.
”På sikt hoppas vi förstås kunna ersätta biopsin” säger Lindahl ”men det ligger längre fram i tiden, just nu handlar det om att underlätta för läkaren och ge patienten en pålitlig diagnos.”
Han uppskattar att en prototyp för marknaden ligger mellan tre och fem år framåt tiden och ser med stor tillförsikt på projektets utveckling.
CMTF, c/o Tillämpad fysik och elektronik
Umeå universitet, 901 87 Umeå
Tel: +46 (0)90-786 96 38.
E-post: Britt Andersson.
