Normaltryckshydrocefalus (NPH) är en sjukdom som orsakas av obalans i tryck och flöde av den vätska, CSF, som omger hjärna och ryggmärg. Tillståndet leder ofta till gångrubbningar, urininkontinens och demens och kan vara svårt handikappande. Behandling finns och kan ske i och med att en så kallad shunt som leder CSF från hjärnan och ner till buken opereras in. I dag förväxlas dock NPH ofta med sjukdomar som Alzheimers och Parkinsons, varför antalet drabbade är avsevärt fler än diagnoserade.
Det är i dagsläget brist på spridning och acceptans som främst hämmat utvecklingen av mätning av utflödesresistansen hos CSF med infusionsteknik. För att metoden ska nå målet att bli standard krävs genomförandet och valideringen av nya idéer för att reducera undersökningstiden utan att förlora i noggrannhet. Dessutom behövs stora multicenter för undersökning och uppföljning av shuntpatienter. Vägen mot detta mål har inletts i och med det projekt som nu drivs vid Umeå universitet och vars mål är att utveckla mätning och uppföljning av hjärnans tryck och flödesdynamik vid misstanke om NPH.
Med hjälp av tidigare CMTF- projekt har man även framställt den världsunika utrustning för infusionsundersökningar för bestämning av hjärnans tryck- och flödessystem, som med goda resultat i dagsläget används i Umeå samt ytterligare fyra universitetssjukhus i Sverige och Danmark.
Den tvärvetenskapliga forskargrupp som de senaste fem åren byggt upp en bred verksamhet kring mättekniken ser den nuvarande projektplanen som ett upprepande förlopp som ska resultera i en klinisk multicenterstudie. Vidareutveckling av teoretiska modeller såväl som klinisk utvärdering kommer att bedrivas parallellt med vetenskapliga presentationer. Projektet är också en del i ett större projekt kring hydrocefalus och CSF- dynamik som stöds av VR, SSF och VINNOVA.
Projektets utvecklingsbehov är lika stort som dess kommersiella potential. Både patienter och läkare vinner på ett mätningssystem som skiljer NPH från andra sjukdomar och kan förutspå operationsresultat. Konsekvenser av felbehandling och onödiga operationer undviks och man sparar därmed både lidande, tid och sjukvårdskostnader.
Den kommersiella potentialen blir än tydligare i siffror. Man räknar med försäljning av apparater till en marknad på upp till 2000 utrustningar. Varje utrustning kostar 300 000 -500 000 kronor och därtill läggs kostanden för engångsslangset för var undersökning, uppemot 200 set per apparat á 2000 kronor. Likvor är ett medicintekniskt företag som nyligen bildats i Umeå för att sköta distributionen av engångsslangset samt produktifiera och kommersialisera apparaten för infusionsundersökningar. Ett patent har lämnats in och vidare sökningar är i förberedelsefas.
Arbetet är tänkt att pågå under tre år. CMTF, c/o Tillämpad fysik och elektronik
Umeå universitet, 901 87 Umeå
Tel: +46 (0)90-786 96 38.
E-post: Britt Andersson.
